Плацента начинает формироваться вскоре после проникновения плодного яйца в слизистую оболочку матки. Сформировавшаяся плацента весит приблизительно 500—600 г. Плод прикрепляется к плаценте с помощью содержащей кровеносные сосуды пуповины. Через нее от матери к плоду поступают кислород, питательные вещества и гормоны, а от плода к матери — двуокись углерода, продукты обмена веществ и гормоны.
Защитная функция плаценты заключается в том, что она является своеобразным барьером на пути разнообразных вредных веществ. Однако следует учитывать, что многие лекарства могут проникать через плаценту, нанося вред плоду.
Прогестерон обеспечивает сохранение беременности, необходимые условия для развития плодного яйца, а также вызывает развитие молочных желез, подготавливая их к кормлению ребенка, и формирует будущий энергетический запас в виде отложения жира на бедрах, ягодицах и животе женщины. Плацента (послед) образуется в полости матки после зачатия. Она обеспечивает питание и развитие плода, с помощью пуповины и проходящих по ней кровеносных сосудов и нервов осуществляет связь между плодом и матерью. Плацента вырабатывает также гормоны, способствующие сохранению беременности, создает барьер для проникновения вредных веществ из крови матери.
Первые восемь недель внутриутробного развития организм называется зародышем или эмбрионом. Начиная с девятой недели и до рождения, это уже плод.
Начало беременности отсчитывается от первого дня последней менструации. К этому времени прибавляют девять календарных месяцев и семь дней, получая в результате время родов. Таким образом, беременность длится в среднем 280 дней (40 недель, или 10 лунных месяцев) и делится на триместры. Однако зачатие фактически происходит между десятым и четырнадцатым днями менструального цикла (в период овуляции). В течение примерно первых трех дней после оплодотворения яйцеклетка двигается по маточной трубе к матке и, постепенно делясь, образует небольшую группу клеток — морулу. Необходимо знать, что оплодотворенная яйцеклетка может остановиться в своем продвижении в просвете маточной трубы и продолжить здесь свое развитие до тех пор (4-—5 недель), пока несоответствие диаметра просвета трубы и размера зародыша закончится ее разрывом с клиникой острого кровотечения в брюшной полости (острой боли, иногда потери сознания). Таков финал развития внематочной беременности.
